変貌した勧野、1失点完投勝利。

　「リベンジできてよかった」
　 1失点完投に抑えたPL学園・勧野がそう思うにはわけがあった。
1年夏の南大阪大会決勝。自身が先発し、好投をしながらも降板した後に試合をひっくり返された相手が、今日の相手・近大附だったからだ。「対戦が決まって、投げたいな、投げたいなと思っていて、先発を言われた時は燃えました」と胸の内を明かしている。

　それにしても、だ。驚いたのは勧野の変貌ぶりである。少なくとも2年前は、今日の彼とは異なるタイプのピッチャーだった。140キロを投げる本格派として、彼の名は挙げられていたし、決勝の近大附戦でも、そうしたピッチングでゲームを作っていた。

　しかし、この日はコーナーを丹念に突き、スローカーブを駆使して味のあるピッチングで打者を翻弄。河野監督は「もともと、緩急の使える子。ピッチングそのものを分かっている選手ですから」と意に介さなかったが、ここまで巧みに使えるのは見事というしかない。