ＰＬ学園vs今宮工科

2010年07月19日　南港中央球場　

2010年夏の大会　第92回大阪大会 2回戦

勧野(PL学園)

ＰＬ４番勧野、先制本塁打の後の悲劇

苦痛に顔をゆがめる４番は悔しさもにじみ出ていた。

８回裏、その悲劇はおこってしまった。２死１，２塁でPL学園の５番・山﨑和人(３年)が放った打球は左中間を破る。２塁走者の中川貴裕(３年)は悠々と生還。続く１塁走者だった勧野甲輝(３年)も本塁へ突入する勢いだった。

しかし３塁を蹴った所で急にストップ。人工芝に引っ掛かり、右足首を激しく捻ってしまった。その場で倒れこみ、３塁に帰塁することもできずにタッチアウト。貴重な追加点に沸いたベンチは一転して慌ただしくなった。

残ったイニングが９回表だけだったため、河野有道監督はすぐに選手交代。試合はそのまま終わり、勧野自身もケンケンをしながら挨拶に加わった。ベンチ裏では深瀬猛コーチが｢今日はすいません｣と報道陣に断りをいれ、４番は病院に直行した。

｢腰は痛めたことがあったけど、勧野が試合中にこんなケガをするのは初めて。捻挫ぐらいで済んでくれれば良いのですが｣

と河野監督も非常事態に神妙な表情で答えた。幸い骨には異常はなかったそうだが、20日にあらためて検査をすることになった。

この試合、先発の難波清秀(３年)が好投したものの、今宮工科の左腕・奥田開(３年)を打ちあぐねていた打線。それが６回、勧野がカーブをすくい上げてレフトスタンドへ一発を放った。｢打ってくるから｣と耳打ちしてくれた４番の一振りに｢この１点があれば大丈夫｣と勇気をもらった難波。その後も危なげなく、点を取られる感じがまったくしなかった。

４番は控え投手でもある。もう１人３年生右腕・多司将仁は故障上がりでどこまで投げられるかが分からない状況。それだけにこのケガは投手陣に大きな影響があるが、｢僕が全試合投げるつもりです｣とエース難波は４番勧野の分までフル回転する覚悟を決めた。

昨夏、ベンチ外の屈辱を味わい、奮起を誓っていた勧野にとってはあまりにも辛すぎる悲劇。しかし起こってしまったものはもう巻き戻せるものではない。主将の吉川大幾(３年)を中心に、近年のＰＬではもっともまとまりの良いチームになっている。４番がもしいなくなっても、全員で穴を埋めるしかない。

（文＝松倉雄太）